L’attelage est un sport équestre reconnu par la Fédération Équestre Internationale.
Un attelage de compétition est composé d’une voiture, d’un, deux ou quatre chevaux ou poneys et d’un meneur aidé par des grooms. La voiture utilisée est dédiée spécifiquement à ce sport et est munie de freins à disque sur les voitures modernes avec des brancards articulés sur les modèles à 4 roues.
Histoire de l’attelage
Avant de devenir le sport de loisir qu’il est aujourd’hui, l’attelage a été le seul moyen de transport, il était un moyen de locomotion incontournable !
Et oui, le cheval a été attelé avant d’être monté.
Les premières traces de l’utilisation de chevaux pour tracter toutes sortes de choses remontent à l’Antiquité ! À l’époque, le système était rudimentaire : deux longs bouts de bois étaient attachés à une sangle située autour du cou du cheval et ce qu’il y avait à transporter était fixé derrière l’animal, ur les extrémités traînant au sol.
L’attelage : un peu de vocabulaire
L’attelage étant une discipline à part entière, elle a son vocabulaire propre. Voici les termes essentiels à connaître pour ne plus être perdu quand on vous en parlera.
Le meneur est un peu le chef d’orchestre de l’attelage : c’est lui qui contrôle les chevaux et indique la direction à suivre. Il peut guider un, deux ou quatre équidés (poneys ou chevaux).
Le groom est un équipier qui est dans la voiture avec le meneur. Eh oui, le meneur est accompagné pendant les épreuves !
Le groom (ou les grooms, pour certains attelages ils peuvent être deux) a un rôle important :
– il équilibre la voiture dans les virages serrés ou dans les pentes par exemple pour que les roues restent bien toutes à terre, en se plaçant à l’arrière de la voiture en position debout afin de faire contrepoids dans les changements de direction ou les dénivelés,
– il se place devant le cheval de tête lors d’un problème ou pour que les équidés restent calmes pendant l’arrêt,
– il est essentiel lors des entraînements pour s’occuper plus spécialement d’un cheval afin qu’il assimile les demandes du meneur, qui lui doit rester à sa place.
Les guides sont les longues rênes que le meneur tient en mains et qui lui servent à diriger ses chevaux.
attelage en team : attelage à quatre chevaux, deux paires l’une derrière l’autre. Celle de devant est composée des chevaux de volée et la seconde contient les timoniers. C’est la configuration la plus rencontrée en concours.
LES DIFFÉRENTES CATÉGORIES
Malgré toutes les disciplines équestres qui existent à travers le monde, l’attelage fait figure d’exception. Pour une fois, le cavalier devient meneur et ne se retrouve plus sur mais derrière son cheval ou poney. C’est également la seule discipline dans laquelle le meneur peut avoir à gérer jusqu’à 4 chevaux ou poneys. Découvrons l’attelage sportif, ses particularités et ses épreuves.
L’attelage Solo
En attelage Solo, comme son nom l’indique, le meneur doit diriger un seul et unique cheval ou poney. Le meneur est accompagné d’un seul groom qui devra pour les différentes épreuves, aider le meneur, équilibrer la voiture et sera présent en cas d’incident. Il pourra en outre descendre rapidement de la voiture pour venir en aide au meneur si un problème survient (harnais défait, chute du cheval, etc …)
L’attelage en Paire
Cette fois ci, le meneur guide 2 chevaux ou poneys, attelés l’un à côté de l’autre. Ils sont chacun attachés au timon qui sépare les deux chevaux.
Le meneur ne possède que 2 guides en main, comme en attelage Solo, la guide droite réunissant la gestion du côté droit des deux chevaux et de même pour la gauche. L’attelage en paire demande une coordination entre les deux chevaux qui doivent tracter au même rythme mais répondre indépendamment aux demandes de leur meneur.
Là encore, il est accompagné d’un groom qui aura le même rôle que pour l’attelage en Solo
Attelage à 4
On augmente encore la difficulté et le nombre ! Cette fois ce n’est plus 1 ni 2 mais quatre chevaux ou poneys que le meneur doit gérer. On distingue les chevaux de volée qui sont devant, des chevaux de timons, les plus proches de la voiture, qui, comme les chevaux d’une paire, sont attachés au timon.
Les positions des 4 chevaux ou poneys peuvent varier car le travail est très différent selon leur position (en volée ou au timon). Le meneur est cette fois soutenu par deux grooms dont l’un aura davantage la charge de l’équilibrage de la voiture, et l’autre la tâche de guider le meneur sur les parcours.
Le meneur possède 4 guides, qu’il tient comme une double paire de rêne pour un cavalier. L’une des paires guide les chevaux de timon, l’autre les chevaux de volée, et toujours une guide pour les deux côtés droits et une pour les deux côtés gauches. La difficulté augmente ici car les 4 chevaux doivent se coordonner et travailler ensemble. Le travail du meneur est de savoir gérer à la fois les chevaux un par un mais aussi de les faire travailler en harmonie. Un vrai challenge, mais l’attelage à 4 est généralement l’aboutissement ultime auquel tend chaque meneur.
PRÉSENTATION DE L’ATTELAGE
Cette discipline où une voiture est attelée derrière un ou plusieurs poneys / chevaux comporte jusqu’à 3 tests : dressage, marathon et maniabilité. Ces épreuves valident la compétence et l’habileté du meneur et permettent de tester la bonne condition physique, la franchise, la soumission et la souplesse des poneys / chevaux.
L’attelage se pratique en compétition avec 1, 2, 4 poneys ou 1, 2, 4 chevaux..
Les différents tests :
Dressage, Marathon , Maniabilité .